Posthume Ehrendoktorate

Ein posthumes Ehrendoktorat ist ein Ehrendoktortitel, der einer Person nach ihrem Tod verliehen wird. Das Wort „posthum“ bedeutet, dass die Auszeichnung nicht mehr zu Lebzeiten erfolgt. In diesem Fall steht nicht die persönliche Annahme des Titels im Vordergrund, sondern die symbolische Würdigung der Lebensleistung einer verstorbenen Persönlichkeit.

Gründe für die Verleihung eines posthumen Ehrendoktorats

Hochschulen vergeben posthume Ehrendoktorate in der Regel sehr bewusst und selten. Häufig liegt der Grund darin, dass die Bedeutung der Leistungen erst im Rückblick vollständig erkannt wird.

In anderen Fällen waren politische, gesellschaftliche oder institutionelle Umstände zu Lebzeiten ein Hindernis für eine Ehrung. Auch die nachträgliche Würdigung von Menschen, die Unrecht erfahren haben oder lange Zeit übersehen wurden, spielt eine wichtige Rolle.

Beispiele für posthume Ehrendoktorate aus Deutschland

Ein Beispiel für ein posthumes Ehrendoktorat in Deutschland ist die Ehrung von Prof. Dr. med. Volker Bigl durch die Universität Leipzig. Volker Bigl verstarb am 24. März 2005. Die Medizinische Fakultät der Universität Leipzig hatte bereits im April 2004 beschlossen, ihm eine Ehrenpromotion zu verleihen; dieser Beschluss wurde im September 2004 vom Senat der Universität befürwortet. Nach seinem Tod erfolgte die Ehrung posthum, wobei die Urkunde zur Ehrenpromotion seiner Witwe überreicht wurde. Die Universität Leipzig dokumentiert diesen Vorgang ausdrücklich als posthume Ehrung.

Ein weiteres Beispiel ist Marie-Dominique Chenu OP, der 1990 verstarb. An der Katholisch-Theologischen Fakultät der Eberhard Karls Universität Tübingen wurde ihm im Jahr 2004 posthum der Titel eines Doktors honoris causa verliehen. Die Ehrenpromotion fand im Rahmen einer universitären Veranstaltung statt und würdigte Chenu für seine theologischen und wissenschaftlichen Leistungen, die erst im Rückblick umfassend anerkannt wurden.

Beispiele für posthume Ehrendoktorate aus Europa

Eric Liddell (Schottland/UK) – University of Edinburgh (posthum): Die University of Edinburgh hat Eric Liddell am 15. Juli 2024 posthum den Grad Doctor honoris causa verliehen (angenommen von seiner Tochter). 

Dame Georgina Mace (UK) – Imperial College London (posthum): Imperial College London hat 2022 Prof. Dame Georgina Mace posthum ein Honorary Degree (Doctor of Science) verliehen.